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Uma velha mulher do povo Nenet, antiga comunidade ao norte da Rússia, conta sua história de solidão a uma menina cega chamada Ilne. A senhora se chama Numd Syarda. Num é o nome do deus supremo reverenciado pelos Nenets. Syarda significa amarrada ou aprisionada. E este foi seu destino: viver à sombra do deus Num. Segundo uma velha tradição do povo Nenet, em ano de infortúnios - como a morte de recém-nascidos ou epidemia -, os casais deviam oferecer a Num uma filha de menos de sete anos como noiva. A jovem, se escolhida pelo xamã da tribo, não podia mais ser vista ou tocada por outro homem. Era considerada uma intermediária entre Num e os mortais. Depois de alguns anos, caso fosse o desejo do xamã, podia ser dispensada, mas com a condição de ser substituída por uma outra menina oriunda do lado paterno da família