Nasceu em 1950. Imigrou para a Bélgica em 1970, onde estudou direção de teatro e televisão no Instituto Nacional Superior de Artes do Espetáculo. Trabalhou na TV belga antes de começar a dirigir os próprios filmes. Estreou na direção com “A Memória Fértil”, em 1980, seguindo na carreira que hoje já soma dez títulos, incluindo “Núpcias na Galiléia” (1987), sua obra mais famosa. É considerado o primeiro diretor palestino a produzir e a lançar um longa-metragem.